MEDICINA - ERBORISTERIA - GINEPRO (Juniperus communis L.)

Pianta della famiglia delle Cupressaceae, diffusa in tutto l'emisfero settentrionale. In Italia è comune dal piano alle zone montane e alpine, preferibilmente nei luoghi soleggiati e rocciosi. Talvolta viene coltivato nei giardini.

GENERALITÀ
Il ginepro è un arbusto alto fino a 2 m, molto ramificato alla base. Le foglie sono raccolte in verticilli di tre: sono lunghe 1-2 cm, strette, appuntite e pungenti per la presenza di un mucrone rigido. La superficie superiore delle foglie è percorsa da una linea biancastra, mentre il retro della foglia è di colore verde vivo.
I fiori sono dioici: i maschili, ascellari, hanno forma di piccoli filamenti di forma sferica: i femminili invece sono composti da tre brattee che portano ciascuna un ovulo. Queste tre brattee si saldano tra loro dopo la fecondazione e rimangono carnose anche a maturità.
Il frutto (o galbula, o bacca, matura solamente dopo due anni, per cui in autunno si trovano piante senza frutti che sono le piante maschili, piante con frutti maturi dell'anno precedente, e piante con frutti acerbi di colore verde, che sono le piante dell'anno.
Per scopi terapeutici si utilizzano soprattutto i frutti: anche le foglie e il legno però hanno proprietà terapeutiche.

IMPIEGO TERAPEUTICO
Il ginepro è pianta nota fin dalla più remota antichità e utilizzata per diversi scopi terapeutici.
Ha proprietà toniche, stomachiche, diuretiche, sudorifere, stimolanti, depurative e anticatarrali.
Per le sue proprietà toniche e stomachiche viene impiegato per attivare la digestione e stimolare la secrezione dei succhi gastrici.
Per le sue attività diuretiche e sudorifere si dimostra particolarmente indicato nelle idropisie, nella gotta e nel reumatismo.
Per le sue proprietà anticatarrali e antibronchitiche viene impiegato nelle malattie da raffreddamento delle vie aeree superiori e profonde: bronchiti acute e croniche, con o senza tosse.
La più importante delle proprietà del ginepro, oggi scientificamente provata, è comunque quella di aumentare la diuresi. Questa attività dipende soprattutto dall'elevato contenuto di olii essenziali.
Per uso esterno le bacche di ginepro vengono utilizzate quali stimolanti l'azione cutanea e come disinfettanti; identiche proprietà hanno per uso esterno anche le foglie, le sommità e lo stesso fusto.
I principi attivi del ginepro sono alcuni olii essenziali contenenti pinene, canfene, terpene e cavinene, acidi organici, zuccheri e iunibenzina.

PREPARAZIONI
- Uso interno: con i frutti di ginepro si preparano l'infuso e la tintura vinosa.
L'infuso viene preparato con 20 g di bacche essiccate per litro di acqua bollente. Si lascia riposare per 5-10 minuti si filtra per tela. Va preso nella dose di 2-3 tazze al giorno.
La tintura vinosa viene preparata con 40-50 g per litro di vino bianco secco. Si lascia a macero per una settimana, si filtra, si lascia invecchiare per 10-15 giorni. Si prende nella dose di 1-2 bicchierini prima dei pasti.
Le preparazioni sopra indicate per uso interno aumentano la diuresi, sedano la tosse, purificano e disinfettano le vie urinarie.

- Uso esterno: si utilizza il decotto, preparato con 100- 120 g di bacche pestate per litro di acqua. Si lascia bollire per 10 minuti, poi si filtra per tela a freddo.
Questo decotto serve per preparare compresse da applicare sulle parti dolenti, quale rubefacente e disinfettante.

- Uso cosmetico: si può preparare un bagno stimolante, balsamico e purificante per pelli sudate, arrossate o fiacche, con una manciata di frutti di ginepro, schiacciati e immessi direttamente nell'acqua del bagno. Meglio avvolgere le bacche schiacciate in una tela a sacchetto, da agitare di quando in quando per facilitare l'estrazione dei principi attivi. In sostituzione del frutto, si può utilizzare il decotto preparato in fresco come indicato per uso esterno.

RACCOLTA E CONSERVAZIONE
Le foglie si raccolgono durante tutto il periodo estivo, recidendo i rametti laterali per non rovinare la pianta. I frutti si raccolgono a completa maturità, quando sono di colore nero scuro: solitamente, nei mesi di settembre-ottobre.
Le foglie si seccano all'ombra rimuovendole spesso, mentre i frutti si fanno essiccare al sole o in stufa, a una temperatura non superiore ai 50 gradi.
I frutti si conservano in vasi di vetro scuro chiusi, o in sacchetti di carta; le foglie, in sacchetti di carta chiusi. Sia le bacche che le foglie vanno rinnovate tutti gli anni.
La coltivazione del ginepro può essere fatta trapiantando le giovani piante.